Тож для вшанування цієї рослини  з 10 по 13 жовтня 2013 року, у селі Силановци, Болгарія, було проведено  фестиваль "Кукурузени усмивки" (Кукурудзяні  усмішки). На фестивалі можна було побачити, як готуються страви з кукурудзи за давніми рецептами та технологіями, скуштувати їх, спробувати самому намолоти кукурудзяну муку на жорнах та навчитися плетінню з кукурудзяного листя.

Заглядаючи в історію нашого народу, варто також згадати головного «кукурузника» пострадянських часів – Микиту Хрущова.  Насправді ще у 1949 році, коли Микита Хрущов керував Україною, він завдяки кукурудзі врятував республіку від голоду. А очоливши СРСР, вирішив перетворити її на головну сільськогосподарську культуру, про що заявив на пленумі ЦК КПРС 1954 року. Після цього у магазинах висіли плакати з рецептами запіканок і тортів із кукурудзи. Газети рекламували кукурудзяні пластівці. У 1963 р. відкрилися кафе, в яких, за твердженням реклами, можна було ”попробовать блюда из кукурузы, отведать ”кукурузных” конфет, шоколада. И даже: вина из кукурузы”. Та все це уже в минулому. Проте добрі традиції  вкотре нагадують нам про кулінарну важливість «золотого качану» кукурудзи, в знак вшанування якого і було створено фестиваль "Кукурузени усмивки".  Звичайно, кукурудзяних цукерок на святі не було, проте гостей частували іншими кулінарними стравами та виробами з кукурудзи.

Цього року гості фестивалю мали нагоду не лише скуштувати страви, виготовлені на основі кукурудзи, але й ознайомитися з мистецькими витворами рукодільників, котрі з кукурудзяних листків плели кошики, вази, килимки та навіть іграшки. Не забули організатори свята і про культурну програму. Гостей розважали фольклорні дорослі та дитячі колективи та численні гості.

Україну представляли творчі колективи Центру естетичного виховання з міста побратима Шостки, народний ансамбль народного танцю «Джерельце» під керівництвом Заслуженого працівника культури України Людмили Маковець та  керівника зразкового творчого об'єднання «Витинанки», Народного  майстра України Сергія Романцова, які взяли участь у VIII Міжнародному фольклорному фестивалі «Кукурудзяні усмішки», що зібрав в гостинних Сілановцах понад 700 учасників з різних областей Болгарії , а також Румунії. Виступи наших колективів, а наші юні артисти за час перебування в Болгарії дали  концерти в різних містах, викликали незмінно бурю овацій і захват у глядачів. Яскраві запальні танці,  обряди українського народу запали в серця і душі глядачів фестивалю. За активну участь наші колективи були нагороджені пам'ятними грамотами та подарунками .

Насиченою була і культурно - розважальна програма для наших вихованців. Вони стали активними учасниками спортивних змагань, конкурсів і дружніх зустрічей з болгарськими дітьми. Діти побували на екскурсіях у містах Оряхово,  Плевен, відвідали столицю країни - Софію. Незабутнє враження залишило відвідування панорами і діорами, присвячених російсько-турецькій війні, собору Святого Олександра Невського. В ході фестивалю болгари вдруге були вражені з одним із видів народного українського мистецтва - рукотворним дивом з паперу - витинанкою. З великим інтересом вони розглядали роботи Сергія Романцова та його вихованців. До речі, його роботи стали прекрасним подарунком гостям і організаторам свята на пам'ять про чудесні дні, проведені на дружній болгарській землі . 

Свято справді вдалося на славу! Гості веселилися, смакували кукурудзяні страви.  А на «десерт», кожен учасник фестивалю, мав можливість задобритися запашним качаном вареної кукурудзи.

Закінчився фестиваль. І знову дорога , 2000 кілометрів , але вже додому, в Україну. Проте ще довго будуть згадуватися дні проведені в Болгарії, звучати болгарська мова, а фотографії - нагадувати сонячні дні, якими нас зустріла і проводила прекрасна сонячна Болгарія.  Хочеться сподіватися , що ми ще не раз зустрінемося і на українській, і на болгарській землі. Адже для дружби між друзями не існує кордонів.  Чекаємо на Вас! До нових зустрічей!